系统老化是指 任何系统在经历产生、发展和消亡的过程中，进入下降期，走向消亡的阶段。这一阶段的主要特征包括：

发展速度缓慢：

系统的发展速度显著降低，无法恢复到上升阶段的水准。

要素消失或部分消失：

系统中的某些要素已经消失或部分消失，导致系统功能下降。

机制萎缩：

系统的机制逐渐萎缩，功能减退。

功能明显减退：

系统功能明显减退，某些具体功能丧失，无法高效地接受物质、能量和信息，并进行转换。

系统老化是一个普遍存在的现象，可以应用于不同的领域，例如人体老化、机械老化、社会形态老化等。老化的系统通常无法像新系统那样高效地运行和适应环境变化。