冷媒，俗称雪种，是 在制冷空调系统中用来传递热能和产生冷冻效应的工作流体。它在空调系统中通过蒸发和冷凝来传递热量，是一种容易吸热变成气体，但也容易放热变成液体的物质。

冷媒按工作方式可分为一次制冷剂和二次制冷剂，按物质属性可分为天然制冷剂和合成制冷剂。常见的冷媒包括氟利昂、烷烃、氨气、二氧化碳等。这些冷媒在空调、冰箱等设备中广泛应用，通过其蒸发和凝结过程，实现热量的转移和传递。

早期的冷冻厂用氨作为冷媒，氨在受压时放出热量变成液体，高压液体降压变成气体时则吸收热量。现代空调系统中常用的冷媒如R22、R410A和R134A等，这些冷媒具有不同的物理和化学性质，适用于不同的应用场景。

需要注意的是，以前使用的氟氯碳化物（如R12）会破坏臭氧层，因此科学家已经开发出不会破坏臭氧层的氟氯碳化物（如R410A和R134A）。这些环保冷媒的使用减少了对环境的负面影响，同时保持了良好的制冷效果。