系统树（phylogeny tree）是一种用于表示生物分类和进化关系的图形化工具，其核心特点如下：

人工构建的树形结构

系统树完全由科学家根据生物的遗传、形态学和分子生物学数据人工绘制，用于直观展示生物类群之间的分类关系和进化历程。

树形结构的象征意义

树根：

代表生物进化的共同祖先，通常指向地质时间最久远的类群（如原始生命）。

主干：表示不同生物类群的共同祖先，分支则代表通过进化分化形成的各类群。

分枝：大小分支反映类群间的亲缘关系，分支越粗表示亲缘越近，分支越细表示亲缘越远。

功能与作用

分类学工具：

帮助科学家系统地组织和理解生物多样性，明确各类群在进化树中的位置。

进化历程的可视化：通过树形结构展示物种从简单到复杂的进化路径，例如鸟类由原始爬行动物进化而来。

应用领域

系统树在生物学、生态学、进化生物学等领域有广泛应用，是研究物种起源和进化的重要手段。

示例：

在进化树中，哺乳类动物位于较高分支，其共同祖先可追溯至原始爬行动物，而原始生命则位于树根位置。