性别主要由性染色体决定，但具体机制因物种而异，主要分为以下几种类型：

一、XY型性别决定系统（哺乳动物为主）

基本原理

人类及哺乳动物通过性染色体组合决定性别，女性为XX，男性为XY。精子携带X或Y染色体，与卵子结合后形成XX（女性）或XY（男性）。

关键基因

Y染色体上的SRY基因是男性性分化启动因子，负责诱导睾丸发育。

胚胎发育

受精卵在6周左右开始性腺分化，若精子携带Y染色体，则性腺发育为睾丸，形成雄性特征。

二、ZW型性别决定系统（鸟类、昆虫等）

基本原理

鸟类、鳞翅目昆虫等采用ZW系统，雌性为ZW，雄性为ZZ。雌性可产生含Z或W的两种配子，雄性仅产生含Z的配子。

性别判定

若精子携带Z染色体，与ZW配对形成ZZ，发育为雄性；若为W，则形成ZW，发育为雌性。

三、其他性别决定机制

环境因素

- 温度调控：

如蜜蜂中，单倍体卵子（未受精）在低温下发育为雄性（雄蜂），高温下发育为雌性。

- 激素影响：孕期激素水平可能影响性分化。

染色体异常

- 性染色体缺失或重复：

如XYY、XYYX等异常组合可能导致性发育异常。

社会文化因素

- 部分物种的性别表现受社会行为影响，如某些鱼类会因群体压力改变性别特征。

总结

性别决定是遗传与环境因素共同作用的结果。在人类中，XY型系统占主导地位，而其他物种可能采用ZW型或环境调控机制。胚胎早期性分化阶段，性染色体的作用尤为关键。