藻类是一类 原生生物界的生物，包括真核生物和某些原核生物。它们主要生活在水中，没有维管束，但能进行光合作用，利用光能将无机物转化为有机物。藻类的体型差异巨大，从单细胞鞭毛藻到大型褐藻不等，它们分布广泛，从温带森林到极地冰川，甚至能在土壤、雪和温泉中生存。

在分类学上，藻类并不完全属于植物界，因为它们缺乏真正的根、茎、叶等植物结构。尽管如此，一些权威专家仍会将藻类归入植物或植物样生物。藻类的分类系统较为复杂，通常根据它们所含的色素、细胞结构、生殖方式和生殖器官构造等因素进行划分，主要分为蓝藻门、眼虫藻门、金藻门、甲藻门、绿藻门、褐藻门、红藻门等。

综上所述，藻类是一类主要生活在水中的自养型生物，属于原生生物界，具有多样的形态和广泛的分布。