汽车中的“小老鼠”指的是发动机启停技术。这是一种在车辆行驶过程中临时停车（例如等红灯）时自动熄火，并在需要继续前进时自动重启发动机的技术。该技术的目的是通过减少发动机怠速时间，从而节省燃油消耗和减少排放。

发动机启停系统的工作原理如下：

1. 当车辆因拥堵或路口停止时，驾驶员踩下制动踏板并摘挡。

2. 启动停止系统自动检测到发动机处于怠速状态且没有档位。

3. 系统自动关闭发动机以节省燃油。

4. 当驾驶员准备继续前进时，系统会自动重新启动发动机。

尽管发动机启停技术能够有效节省燃油，但在某些情况下，如城市拥堵路况，频繁地启动和关闭发动机可能会对发动机寿命和电池寿命产生负面影响。因此，建议在使用自动启停功能时，根据实际交通状况进行适当调整。