IM是即时通讯（Instant Messaging）的缩写，它是指利用计算机网络技术实现用户之间的即时交流的系统。IM通常包括文字、图片、语音、视频等多种通讯方式，能够帮助用户在任何时候、任何地方与朋友、家人、同事等交流和沟通。IM已经成为现代人生活中不可或缺的一部分，无论是在个人生活还是工作中都发挥着巨大的作用。IM不仅节省我们沟通的时间和成本，还可以促进协作和团队合作，提高工作效率。

IM按使用用途分为企业即时通讯和网站即时通讯，根据装载的对象又可分为手机即时通讯和PC即时通讯。与电子邮件不同，IM具有即时交谈性，大部分服务提供了Presence Awareness的特性，显示联络人名单及联络人是否在线上与能否与联络人交谈。

常见的即时通讯软件包括QQ、微信、WhatsApp、Facebook Messenger等。这些软件不仅提供基本的文字聊天功能，还集成了许多其他功能，如文件传输、语音通话、视频通话、朋友圈、公众号等，使得用户的沟通更加便捷和高效。