Linux，通常被称为GNU/Linux，是一种 免费使用和自由传播的类UNIX操作系统。它由林纳斯·本纳第克特·托瓦兹（Linus Benedict Torvalds）于1991年10月5日首次发布，主要受到Minix和Unix思想的启发。Linux是基于POSIX的多用户、多任务、支持多线程和多CPU的操作系统。

Linux操作系统的诞生、发展和成长过程始终依赖着五个重要支柱：UNIX操作系统、MINIX操作系统、GNU计划、POSIX标准和Internet网络。Linux的基本思想有两点：第一，一切都是文件；第二，每个软件都有确定的用途。其中第一条详细来讲就是系统中的所有都归结为一个文件，包括命令、硬件和软件设备、操作系统、进程等等，对于操作系统内核而言，都被视为拥有各自特性或类型的文件。

Linux内核是Linux操作系统的核心部分，但它本身并不能直接使用，一般需要搭配GNU套件一起使用，因此得名GNU/Linux。Linux操作系统在服务器、嵌入式系统、移动设备等领域有着广泛的应用。