系统是一个由多个元素通过相互作用形成的有机整体，其定义和特征可综合多学科理论进行阐述：

一、系统的基本定义

系统由相互联系、相互作用的元素组成，这些元素通过物质、能量或信息的交换实现特定功能。例如，人体是一个由器官、细胞等组成的复杂系统，而生态系统则包含生物群落与非生物环境要素的相互作用。

二、系统的核心特征

多元性

系统包含多种类型的元素，如自然系统中的生物、非生物，人工系统中的硬件、软件、人员等。

相关性

元素间存在依赖和制约关系，单个元素的改变可能影响整体功能。

整体性

系统具有超越各部分简单相加的属性，例如水的沸点高于各成分单独存在时的温度。

三、系统的分类

自然系统

如生态系统、气候系统，遵循自然规律运行。

人工系统

包括机械系统、计算机系统、社会系统等，受人类活动影响显著。

复合系统

由多个子系统组合而成，如生物制药中的表达系统包含基因、细胞、培养基等子系统。

四、描述系统的方法

符号化：

通过数学模型（如差分方程）描述元素间的动态关系。

图形化：利用波形、网络图等直观展示系统结构。

实验验证：通过观测和实验验证系统行为的可预测性。

五、系统的普遍性

系统论认为，自然界和人类社会中的现象均可视为系统，例如经济系统、交通网络等。这种观点强调用整体视角分析复杂问题。

综上，系统是一个动态的、开放的、层次分明的有机整体，其研究需要兼顾微观结构与宏观行为。