系统软件是指 管理和控制计算机系统中各种独立的硬件，使得它们可以协调工作的一系列程序集合。它是计算机系统的基本组成部分，无需用户干预即可自动运行，主要功能包括调度、监控和维护计算机系统。

系统软件的核心部分是 操作系统，它负责管理和控制计算机的硬件资源，提供用户与计算机系统之间的交互界面。常见的操作系统有Windows、macOS、Linux等，它们各自具有不同的特点和应用场景。

除了操作系统，系统软件还包括各种语言处理程序（如汇编程序、编译程序、解释程序）、数据库管理系统、服务性程序（如诊断程序、排错程序、练习程序）、网络软件（如Web服务器、FTP服务器、邮件服务器、数据库服务器）和安全软件（如防火墙、杀毒软件、安全审计软件）。

系统软件的主要特征是它与计算机硬件系统有很强的交互性，能对共享资源进行调度管理，并能解决并发性操作处理中存在的协调问题。

综上所述，系统软件是计算机系统中不可或缺的一部分，它为应用软件提供了运行环境，使得计算机使用者和其他软件能够将计算机当作一个整体而不需要顾及到底层每个硬件是如何工作的。